Rośliny strączkowe należą do podstawowych pokarmów. Zawierają wiele cennych składników spożywczych, dlatego zapewniają wiele pożytecznych kalorii i zdrową energię. Wegetarianie zastępują nimi mięso, ponieważ rośliny te posiadają dużo białka i skutecznie hamują głód. Są przy tym smaczne i pożywne, można je przygotowywać na wiele sposobów, w tym poprzez gotowanie, smażenie, a także jedzenie „na sucho” samych ziaren. Polecane są także osobom o niskiej zawartości żelaza we krwi, ponieważ uzupełniają braki. Do najpopularniejszych roślin strączkowych należą groch, fasola żółta i zielona, bób, soczewica i soja. Hoduje się także gatunki, których człowiek nie jada, ale wykorzystuje się je do celów pastewnych, w tym łubin czy wykę. Rośliny strączkowe sieje się w Polsce głównie wiosną. Aby dobrze się rozwijały, należy zadbać przede wszystkim o nasiona, by nie przemarzły ani nie dostała się do nich woda. Nasiona roślin strączkowych są bardzo charakterystyczne ze względu na swoją wielkość. Nawet kilkulatki je jedzą (pod warunkiem, że rosły w miejscach nieskażonych przez spaliny samochodowe), ponieważ są smaczne i zdrowe, a także według wielu dzieci zabawnie można je zjeść – najpierw pozbywając się łupinki. Rośliny strączkowe są także ważne dla samej ziemi, ponieważ pomagają ją odnowić dzięki wysokiej zawartości azotu. Dlatego często używa się ich jako przedplonu lub poplonu, by wzmocnić glebę. Dla wielu grup stanowią główny składnik spożywczy, w tym dla wegetarianów i wszelkich grup niejedzących mięsa, jak weganie.